流星是行星際空間里的塵埃和碎石在地球的大氣中快速劃過而形成的光跡，這些塵埃和碎石被稱作流星體。平時看到的無規(guī)律出現(xiàn)的單顆流星，被稱為偶發(fā)流星；一大群有規(guī)律地從輻射點迸發(fā)出來的流星，被稱為流星雨。
今年秋天的第一場流星雨——英仙座流星雨將來襲，英仙座流星雨有什么特別的嗎？如何觀測？今年的最佳觀測時間點是何時？
2024年8月13日，在新疆哈密大海道拍攝的英仙座流星雨。圖片來源：新華社
英仙座流星雨是啥？有什么特點？最佳觀測期在何時？
發(fā)生在每年8月的英仙座流星雨與發(fā)生在1月的象限儀座流星雨、12月的雙子座流星雨并稱為北半球三大流星雨。
星聯(lián)CSVA聯(lián)合發(fā)起人蔣晨明介紹，相較于流量不穩(wěn)定的象限儀座流星雨和冬季寒冷時段出現(xiàn)的雙子座流星雨，英仙座流星雨是最適合北半球公眾觀測的流星雨，一是極大期出現(xiàn)在夏季，夜間觀測氣溫舒適；二是流量很穩(wěn)定，極大時ZHR（天頂每時出現(xiàn)率）約有100；三是流星速度快、亮度高且尾跡明顯。
英仙座流星雨從7月中下旬可以一直持續(xù)到8月下旬，極大日期通常發(fā)生在8月12日至14日。地球會運行到其軌道附近，在其軌道附近撒落的流星體會在地球引力的作用下，高速沖擊地球大氣層產(chǎn)生高溫高熱并發(fā)光的現(xiàn)象，從而為我們帶來了絢麗的英仙座流星雨。
今年，英仙座流星雨極大時間發(fā)生在8月13日晨，因此8月12日晚到8月13日晨是最好的觀測時機。8月12日后半夜，隨著英仙座流星雨輻射點升高，可觀測到的流星數(shù)量會有所增加。另外，8月13日晚也是不錯的觀測機會。
流星雨大多來源于彗星。英仙座流星雨的母體是周期為133年的109P斯威夫特·塔特爾彗星。這顆彗星最早于1862年7月被美國的路易斯·斯威夫特和霍勒斯·帕內(nèi)爾·塔特爾先后獨立發(fā)現(xiàn)。
英仙座流星雨的觀測歷史也很早。最早的歷史記錄出現(xiàn)在公元36年，我國史籍《后漢書·天文志》中，記錄了漢光武帝建武十二年六月戊戌日凌晨出現(xiàn)了一百顆以上的流星。
2023年8月13日，在陜西漢中市留壩縣火燒店鎮(zhèn)拍攝的英仙座流星雨。圖片來源：新華社
最佳觀測方式不是用望遠鏡？該如何觀測？
無需攜帶任何觀測設(shè)備，裸眼是觀測英仙座流星雨的最佳方式。“盡量不要單獨行動，最好是結(jié)伴而行；選擇視野開闊且光污染小的區(qū)域，如野外、農(nóng)村、山頂?shù)?；?zhǔn)備好長袖衣服和驅(qū)蚊用品；不要只盯著輻射點看，流星可能在天空中的任何地方出現(xiàn)?！毙锹?lián)CSVA聯(lián)合發(fā)起人蔣晨明提醒說。
流星雨的觀測效果與觀測環(huán)境有較大關(guān)系，需要平衡舒適度和觀賞性。觀測者可以根據(jù)需要，自行選擇適合觀測的地點：
光污染少
避開城市燈光，建議使用“天文通”小程序查詢周邊光污染等級。今年月亮太亮，城市郊區(qū)和野外差異不大，但避開直射燈光依然是必須的。
視野開闊
流星可能隨機出現(xiàn)在天空中的任何一個方位，所以我們需要盡量挑選遮擋少的地區(qū)，如果在城市中的話，建議前往綠地或者公園，如果有機會去野外的話，可以選擇山頂、農(nóng)田等環(huán)境，避免選擇半山腰或者樹林里。
天氣晴朗
只要天空中有云，哪怕是薄云，也會對觀測效果造成極大影響。建議提前2-3天查詢目的地天氣，有條件的話可以查看云層數(shù)據(jù)，確保觀測地的天氣是晴朗的。
交通便捷
野外探星雖浪漫，但沒有戶外經(jīng)驗的人不要輕易深入偏遠地區(qū)，可能會遇到陷車、車輛故障甚至發(fā)生事故的情況，盡量選道路狀況好、信號穩(wěn)定的地方。
后勤保障
觀星基本是通宵活動，帶足水食物、保暖衣物以及備用電源，給車輛充滿電或加滿油。最好選擇離城鎮(zhèn)一小時車程內(nèi)的觀星點，方便休息返程。
影響流星雨觀測的不利因素有很多，如天氣、月光、光污染等?！?2日晚至13日晨，月相為虧凸月，對觀測會造成影響。好在英仙座流星雨多見彩色火流星，即使有月光干擾也可能會‘脫穎而出’，點亮夜空。”蔣晨明說。
2024年8月18日，北京房山寶水村上空銀河絢爛，英仙座流星雨吸睛。圖片來源：IC photo
除了流星雨 8月的“星空節(jié)目單”精彩不斷
8月12日，天空中兩顆最亮的行星——金星和木星悄然相會，兩者的角距離不到1度，上演超近距離“貼貼”?！叭绻鞖馇绾茫信d趣的公眾可于12日凌晨欣賞這幕難得的‘星星相吸’，日出前一小時為最佳觀測時間?！敝袊煳膶W(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事宋媛媛說。值得一提的是，8月20日至21日凌晨，一彎細細的殘月會來到金星和木星所在的這片天區(qū)，上演一幕絕美的“雙星伴月”。
8月16日13時12分還將迎來本年度最大下弦月，感興趣的公眾可嘗試觀賞。8月1日20時41分已迎來本年度最小上弦月。
8月19日，水星將迎來西大距?！敖衲晁枪灿腥挝鞔缶?，本次是觀測條件最好的一次。如果天氣晴好，在這次大距前后的幾天清晨，感興趣的公眾憑借肉眼或雙筒望遠鏡有望目睹或觀測到這顆神秘行星?！彼捂骆抡f。
除了以上頗具看點的幾個天象外，8月的天宇還將上演土星“牽手”海王星、2號小行星智神星沖日、月掩昴星團、火星伴月等天象。
秋天的第一場流星雨
就要來了
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資料來源：新華社、央視新聞、科普中國、新京報
編輯 常江
校對 李立軍
